健康教育是三级预防中第一级预防的核心。它作为预防战略的根本，已得到世界许多国家和地区的公认。许多国家通过健康教育和健康促进，改变了人们的生活方式，降低了慢性病的发病率与死亡率，如美国从1963年到1980年吸烟率下降了27%；白酒消费量下降了33.3%；食用动物性油脂下降了38.8%，而蔬菜与植物油消费量增加了57.6%；同期美国冠心病死亡率下降了近40%；脑血管病下降了近50%。