在一定时间内疾病发病频率是不断变化的，这种情况在传染病发病上较为突出。慢性病的发病频率上在短期内可呈现稳定状态，但经较长时期观察，亦可获得发病频率变动或变动趋势的资料。在一定情况下，有时凭借疾病发生的时间分布就可以了解疾病的特点和种类。疾病时间分布有以下几种表现。