有害物质存在于空气中的物理状态不同，所用的采样方法及仪器也就不同，因此在采样前必须了解有害物质在车间空气中的存在状态。存在状态由有害物质的性质和生产过程所决定。有的以气体（如一氧化碳）和或蒸气（苯、酚等）状态存在；有的以气溶胶：包括雾（如硫酸雾等）、烟（如铅烟等）和尘（如二氧化硅粉尘）状态存在；也有时呈多种状态混合存在于空气中。