在颈动脉三角内平甲状软骨上缘处，起自颈总动脉。先在颈外动脉后外侧，后转向其后内侧，在第3－1颈椎横突前方上行，抵达颅底，经颈动脉管入颅中窝。颈内动脉营养大脑之大部及眼眶内各结构。它在颈部无分支，这是鉴别颈内、外动脉的一个依据。