位于甘肃省中部，陇中黄土高原。北靠武威地区，南和东南与定西地区相邻、西南与临夏回族自治区接壤，东接白银市，西界青海省。
地处黄河及其支流形成的盆地之间。西北有西山环抱，黄河由西向东穿流而过。地势平坦，地貌类型主要为山地、半山地、河川地三种。平均海拔在1520米以上。主要河流有黄河干流、大通河、苑川河、湟河等。
属北温带湿润地区向干旱地区过渡带气候。冬无严寒，夏无酷暑。年平均气温9.3℃，年平均降水量325毫米。
兰州市面积13 604平方千米，人口290万。
兰州市是甘肃省省会，全省政治、经济、文化、科研、交通中心。全市辖5个市辖区、3个县。
兰州市政区图
兰州历史悠久，古称金城，是黄河上游的一座古城。很早以前，孙中山先生曾把兰州称为“陆都”。汉代大将霍去病出征西域、古丝绸之路上唐僧玄奘西去印度、马克波罗探险游历等，都从这里经过，留下了丰富的历史文化遗迹。置县于汉代，始称金城县，故别名金城。隋时为兰州治所。1941年设兰州市。
粮食作物有小麦、玉米、大豆、洋芋等；经济作物以蔬菜、瓜类、油料为主，其次为烟叶、药材、棉花等。本市盛产瓜果，素有“瓜果城”的美誉，所产白兰瓜、兰州瓜、苹果、玫瑰、百合、黑瓜子等享誉全国。工业主要有石油、石化、煤炭、有色治金、机电、化工、车辆修造、地毯、料器、洮砚、雕刻葫芦、医药、食品等行业。
交通位置重要，自古为丝绸之路重镇、黄河上游古渡口。是内地通往宁夏、青海、新疆、西藏的陆、空交通枢纽。是陇海、兰新、包兰、兰青、铁路及西兰、兰青、甘川等主要高等公路的交会点，又是全省的民航中心和对外空运口岸。
兰州市名胜古迹众多，有位于市南皋兰山北的五泉山及位于市北黄河铁路桥之北的白塔山，此外还有黄河雁滩公园、石门渡假村、秦明长城古迹等。土特产白兰瓜、黑瓜子、桃、蕨菜等。