北美洲(NORTH AMERICA)

    全名北亚美利加洲，简称北美洲。面积2 422.8万平方千米，约占世界陆地总面积的16.2％，是世界第三大洲。

    位于西半球北部，东临大西洋，西濒太平洋，北依北冰洋，南隔巴拿马运河与南美洲相邻。大陆东至圣查尔斯角，南至马里亚托角，西至威尔士王子角，北至布西亚半岛的默奇森角。北美洲除包括巴拿马运河以北的美洲外，还包括加勒比海中的诸群岛。

    岛屿总面积约400平方千米，居各洲之首，格陵兰岛为世界最大岛。
    大陆地形的基本特征是南北走向的山脉分布于东西两侧与海岸平行，大平原分布于中部。阿拉斯加的麦金利山海拔6 194米，为北美洲最高峰。南部的死谷低于海平面86米。为西半球陆地的最低点。
    除圣劳伦斯河外，所有大河都发源于落基山脉。落基山脉以东的河流分别流入大西洋和北冰洋，以西的河流注入太平洋。密西西比河是北美洲最大的河流，按长度为世界第四大河。北美洲的河流上多瀑布，落差最大的瀑布是约塞米蒂瀑布，落差达700米。尼亚加拉瀑布，落差51米，宽1 240米。北美洲多湖泊，淡水湖总面积40万平方千米，居各洲首位。中部平原区的五大湖是世界上最大的淡水湖群，其中以苏必利尔湖面积最大，为世界第一大淡水湖。

    北美洲地跨热带、温带、寒带，气候复杂多样。北部在北极圈内，南部加勒比海受赤道暖流之益，大陆中部位于北温带。

    人口46 800万，约占世界总人口的8％。大部分居民是白种人，是欧洲移民的后裔。

    北美洲有23个独立国家和十几个地区。在地理上分为东部、中部、西部、阿拉斯加、加拿大北极群岛、格陵兰岛、墨西哥、中美洲和加勒比海诸群岛九个地区。