(SadiCarnot，1796～1832年)

    卡诺是法国军事工程师、物理学家．1796年6月1日生于巴黎．卡诺的父亲是政治活动家，数学修养较高．他的父亲在政治上失败后，经常在家中教育卡诺．卡诺一生中的大部分时间，在部队里渡过．

    当时，蒸汽机已广泛地使用．卡诺看到从国外进口的发动机，尤其是英国制造的发动机，它们的性能远远超过法国生产的．他从理论上对理想热机的工作原理进行研究．1824年卡诺发表《论火的动力》，文章中指出了提高热机效率的方向．他引入工作循环的概念，这就是所谓的“卡诺循环”．还以热质为基础证明效率最高的热力学发动机，它的所有的工作循环都是可逆的．显然，热质的观念是错误的，但他提出的原理却是正确的．他说：在用理想气体所作的由体积的等温变化和绝热变化组成的循环过程中，如果冷凝器的温度高于绝对零度，就无法避免热量从热源传递到冷凝器．这一原理后来被克劳修斯和开尔文加以论证，推广为热力学第二定律．

    值得一提的是他在逝世之前已经发现了热功转化的规律，放弃了他原来信奉的热质说．卡诺记在笔记本中的这些见解是在1878年由他的弟弟公布的．