(NicolausCopernicus，1473～1543年)

    哥白尼是波兰天文学家，日心说的创始人．1473年2月19日生于波兰东部的托伦．

    名著《天体运行论》

    哥白尼的名著《天体运行论》的发表，在自然科学发展史上是一次革命．哥白尼用这本书来向教会权威挑战，从此自然科学便开始从神学中解放出来．

    为了写这部著作，哥白尼几乎工作了一生．他数十年如一日地观测天象积累资料，并以严密的数学运算来核实他的结论．1509年和1511年的月食、1512年和1518年的火星位置、1520年的木星和土星位置、1525年金星和月亮的相食等，都符合他的科学推算．直到他认为已有足够的旁证来证实他的学说时，才正式向世界宣布．这已不是作为一个假设，而是作为一个事实了．

    哥白尼在这本著作中大体上描绘出太阳系结构的真实景象．

    当刚出版的《天体运行论》从纽仑堡送到哥白尼处，他已经奄奄一息，病危在床，不久就与世长辞了．哥白尼虽然在生前的最后时刻，看到他毕生的成果，可是他怎会知道，出版商在教会的授意下，已经删改了他的手稿．他们把《运行》改名为《天体运行》；抽掉了哥白尼写的序言，换上了一篇具名无名氏写的宣扬不可知论的序言．其中写道：“此书所提出的，并不是科学事实，而只是一套闹着玩儿的幻想．”并且还删去了手稿中有关原子学说的部分．