(JamesClerkMaxwell，1831～1879年)

    麦克斯韦是英国的理论物理学家、数学家．1831年11月13日生于英国爱丁堡．他的父亲知识广博，常带领麦克斯韦去听科学讲座，麦克斯韦从小就出入学会，受到科学的熏陶．10岁时，麦克斯韦进入爱丁堡中学，数学、诗歌的成绩出众．他在15岁那年，就向皇家学会递交数学论文，发表在《爱丁堡皇家学会学报》上．麦克斯韦以数学方法对力线进行探讨，于1855年发表了第一篇有关电磁学的论文～《法拉第力线》．

    1860年秋，麦克斯韦去伦敦皇家学院任教．这使他有机会拜访法拉第．当时实验物理学家法拉第已年近七旬，比他小四十岁的麦克斯韦怀着崇敬的心情和法拉第畅谈物质世界中诱人的模型．麦克斯韦接过法拉第用直观、形象方式表述的真理，以他卓越的数学才能，加以概括提高，步步向电磁学理论的深度发展．

    1862年麦克斯韦发表了《论物理的力线》，其中引进“位移电流”概念，这是电磁学上重大的突破．在此基础上导出著名的麦克斯韦方程．

    1865年麦克斯韦发表《电磁场动力学》一文，在这篇文章中，他用拉格朗日和哈密顿创立的数学方法，从麦克斯韦方程直接导出电磁场的波动方程，推算出的波的传播速度恰好等于光速，电磁波在理论上完全确立了．麦克斯韦还推断：光也是一种电磁波．

    于1873年他的重要著作《论电和磁》问世．在这部著作中系统地总结了人类在十九世纪中叶对电磁现象的研究，直到建立完整的电磁理论．麦克斯韦虽然在理论上预言电磁波的存在，但是到赫兹用实验发现电磁波时，麦克斯韦已去世九年了．

    麦克斯韦在热力学、分子物理学、气体力学、天文学上也有贡献．如他把统计概念引入物质分子运动论，提出麦克斯韦速率分布、能量分配定律、麦克斯韦的假设实验，研究了土星的运行和光环等．