物理天平的构造如图所示，它具有一个能调节水平的金属底座，立柱固定在其中央部位．横梁支持在中刀托的玛瑙刀垫槽内；而中刀托则固定在升降杆的上端．当旋转手轮时升降杆能随之上下移动，带动横梁上升或下降．横梁的中间和两边镶有钢制刀口，为天平的支点与受力点．两端有平衡螺母和边刀吊架．砝码盘挂在两边的挂钩上．在立柱的后面装有水平水准器，调节底座下的两个调平螺丝，使气泡在圆圈刻线中间位置即为天平的工作位置．

    指针固定在横梁的下端，其末端在刻度盘前摆动，指针上装有可上下调整的感量铊，调节其位置可使天平灵敏度改变，一般产品出厂前已把位置调好，不要擅自改变．

    在立柱座左边有支杆，杯托盘固定在它的上面；当把杯托盘转至砝码盘中央位置时，可在它上面放置实验器具(如烧杯等)．放入器具内的物体可用线捆着挂在挂钩上；这时和用两盘称量时作用完全相同．如把杯托盘转到砝码盘外则可作一般称量用．

    此天平有游码装置．移动游码，在游码尺范围内可得到1g(1000mg)的称量范围．除此以外还有一组砝码，每架天平所附砝码的公差不同，不能彼此换用．

    这种天平的称量一般有200g、500g、1000g；感量分别为20mg、50mg、100mg．

    另有一种供学生实验用的简易物理天平，简称学生天平(如图)．这种天平的称量一般为200g，感量为50mg，结构较简单，无游码装置，所以配有1g以下的微量砝码．其底座的调平由重锤器指示．这种天平还省去了杯托盘．

    使用天平的具体步骤如下：

    ①调整底板水平：旋转底板螺旋，使天平底板处于水平位置，这可从天平上的重垂线和底座上小锥体尖端是否对正，或从底座上的水平仪来检查．

    ②确定零点：零点是天平无负载时的平衡位置，也即是无负载时指针的静止点．通常，零点应在刻度盘的中间，如果偏离过大，要调节横梁两端螺母．调好后应将同一端的两螺母相互并紧，以免松动．

    确定零点时，先转动旋转手轮，使横梁升起．这时指针摆动，一般不必等指针完全静止，只要摆动幅度相同即可．

    天平称量时，先转动旋转手轮，使横梁制动，一般将待称物体放在左盘，砝码放在右盘．再转动旋转手轮使横梁升起，观察指针是否指在中间．如不在中间，则放下横梁增减砝码．再升起横梁，观察指针的摆动．直到平衡为止．这时所放砝码的总质量，就是被称物体的质量．

    在使用天平称量时应遵守下列规则：

    ①被称物质的质量，绝对不能超过天平规定的称量．

    ②放入或取下物体砝码，应在天平横梁被制动的情况下进行．

    ③被称物体和砝码应放在称盘的中央，如果同时放上大小砝码，应将大砝码放在盘的中央．

    ④不能用手直接拿取砝码，应用镊子夹持砝码，对于微量砝码，应轻轻地夹持它翘起的一角，而不能用力乱夹以免损坏，如有质量较大砝码用镊子夹持不便，应该用干净的软纸衬垫着拿取．从盘中取出砝码后应立即放回盒中原位．要防止砝码沾着酸、碱或油脂．砝码上有灰尘或沾污时应用软毛刷清除或用软纸擦拭，切勿用手擦抹，以免手汗腐蚀表面．

    ⑤不要把化学药品、湿的物体以及过冷、过热物体直接放在盘上．