在绝热条件下，通过实验定量研究外界对物体系统做功使系统的状态发生变化，经大量实验结果发现，不论通过哪种绝热做功过程使系统由原来的某一平衡态I都变为另一平衡态Ⅱ，外界对系统所做功的值都相等，即所做功的值只跟系统的首未状态有关而跟中间过程无关．由于物体系统的内能只由它内部状态所决定，因此，在绝热条件下，以不同方式对系统做同样量值的功，都能够导致系统内能发生同样数值的变化．焦耳的热功当量实验表明，做功和热传递之间有着确定的当量关系，在导致物体系统内能变化过程中，二者是等效的．