时间是物质存在的一种客观形式，因为物质是不断运动和变化的，这种运动和变化的持续性和顺序性就是由时间来标志的．

    我们可以用一根无限长的带箭头的线来说明时刻和时间，这条线称做时间轴，其箭头只表示先后次序，时间轴的起点(o)叫做零时刻，是研究问题的起始时刻；时间轴上每一个点表示一个时刻，如第二秒初，第二秒末，前4秒末等等(如图所示)．时刻是衡量一切物质运动先后顺序所不可缺少的物理量，时刻没有长短，只有先后．

    时间轴上，用一段距离表示时间，第几秒，几秒内等都表示时间，时间是一个只有长短，没有方向的物理量．由时间轴可知时间和时刻的关系：时间=末时刻－初时刻．

    时间与物体的运动过程相对应，即与物体的位移和路程相对应；时刻与物体的一个运动状态相对应，和物体的位置相对应．

    习惯上把短暂到几乎接近零的时间叫即时，也叫瞬时．但严格地讲，二者是有区别的，即时表示时刻，瞬时的含义是一段相当短的时间．

    在国际单位制中，时间被定为基本量，时间的主单位是秒，通常所用单位还有分、时、日、年等．

    任何周期性的过程，都可以用来测量时间，一天和一年的时间就是依据地球自转和公转来确定的．