机械波的传播中，波源带动其周围的质点振动，即波源周围的质点做受迫振动．所以，机械波的传播过程中，后振动的质点总是要重复先振动质点的振动．人们看到波在向前传播，也就是振动这种形式向前进了．图(1)中所示，一列横波A点的振动方向怎样判断呢？由于该列波的传播方向是从左向右的，所以质点A的振动要滞后于它左边的任意一点A'点，A'点的位移是A点下一时刻要达到的位移．因此可以判断A点的运动方向应向y轴正方向．如果此波的传播方向是向左，则A点的右方A''点是A点下一时刻的位移到达的位置，即A点要重复A''点的运动．就是说A点要跟着A''运动，由此可判断在v向左的情况下，A点向y轴负方向振动．

    又如图(2)中所示，B点向上振动，波向什么方向传播？从波传播过程中质点总是要重复靠近振源质点的振动，从图中可知B点下一时刻要到达的位移一定是B右方的点．由此可知，比B先振动的点在右方，振动这种形式是从B的右方向传到B点的，再由B点继续向左传播．