系统不受外力或所受合外力为零时，系统的总动量保持不变．这就是动量守恒定律．图(1)中，A、B两物体在光滑的水平面上匀速相向运动，两物体的动量大小分别为，某时刻两物体相互碰撞，碰撞后运动方向仍在一直线上，其动量分别变为．设其相互作用力分别为F和F'，作用时间为Dt，由于

    F=－F'所以

    FDt=－F'Dt (1)

    由动量定理可得

    代入(1)式则

     (2)

    即

    等式右边碰撞前系统的总动量，等式左边为碰撞后系统的总动量．此式说明，碰撞前后系统内两物体的动量都发生了变化，但系统的总动量保持不变，即动量守恒．在这一碰撞过程中，A、B间的作用力属于内力，系统所受合外力为零．

    动量守恒定律虽然可以从牛顿定律推出．但是大量实验事实证明，它是独立于牛顿定律之外的，具有更加广泛意义的物理规律．