月球处于地球和太阳之间在地球上形成影的现象．

    月球的影可以分为本影、半影和伪本影三部分．月球绕地球的轨道和地球绕太阳的轨道都不是正圆，所以日、月同地球之间的距离时近时远．因此，在日食时，观察者在本影范围看到太阳全部被月球遮住，称为日全食；观察者在半影内则见到太阳部分被月球遮住，称为日偏食；观察者在伪本影内见到太阳的中间部分被月球遮住，称为日偏食；周边剩下一个光环，称为日环食(如图)．

    当月球绕地球运行到太阳与地球之间几乎与太阳同起同落时，从地球上见不到月球，这时称为朔，日食现象发生在朔的时候．朔的周期约为29.5天．但不是每隔29.5天都发生一次日食，原因是月球绕地球运行的轨道平面和地球绕太阳运行的轨道平面不完全重合，两者之间有5°9'的平均夹角．所以只有当朔时太阳离两个轨道平面的交点在某一角度以内时才会发生日食．