是指折射角等于90°时的入射角．根据光的折射规律可以求出临界角的大小，如果Ⅰ为光密介质．Ⅱ为光疏介质，光线由Ⅰ介质射向Ⅱ介质，当入射角等于临界角C时，折射角正好等于90°，则：

    如果光是由某种介质(折射率为n)射向空气(折射率近似为1)时，则

    全反射的应用很广，如改变光的传播方向、测量折射率和传导光束等．