也称衍射光栅．是利用多缝衍射原理使光发生色散(分解为光谱)的光学元件．它是一块刻有大量平行等宽、等距狭缝(刻线)的平面玻璃或金属片．光栅的狭缝数量很大，一般每毫米几十至几千条．单色平行光通过光栅每个缝的衍射和各缝间的干涉，形成暗条纹很宽、明条纹很细的图样，这些锐细而明亮的条纹称作谱线．谱线的位置随波长而异，当复色光通过光栅后，不同波长的谱线在不同的位置出现而形成光谱．光通过光栅形成光谱是单缝衍射和多缝干涉的共同结果．

    衍射光栅产生的光谱线的位置，可用式d·sinq=kl表示．式中d=狭缝宽度a+狭缝间距b，称作光栅常数；q为衍射角，l是波长，k=0，±1，±2……是光谱级数．用此式可以计算光波波长．光栅产生的条纹具有强度大、条纹窄、彼此间隔宽的特点，有极好的分辨性能．因为利用光栅衍射可以精确地测定波长．衍射光栅的分辨本领R=l/Dl=kN．其中N为狭缝数，狭缝数越多明条纹越亮、越细，光栅分辨本领就越高．增大缝数N提高分辨本领是光栅技术中的重要课题．

    最早的光栅是1821年由德国科学家J.夫琅和费用细金属丝密排地绕在两平行细螺丝上制成的．因形如栅栏，故名为“光栅”．现代光栅是用精密的刻划机在玻璃或金属片上刻划而成的．光栅是光栅摄谱仪的核心组成部分，其种类很多．按所用光是透射还是反射分为透射光栅、反射光栅．反射光栅使用较为广泛；按其形状又分为平面光栅和凹面光栅．此外还有全息光栅、正交光栅、相光栅、炫耀光栅、阶梯光栅等．