光在传播过程中绕过障碍物而偏离直线传播的现象．光的衍射也是光具有波动性的有力证明．

    让点光源照射在一个可以改变大小的小圆孔上，当圆孔较大时，在孔后的屏上可以看到一个与圆孔一样大的光斑，这说明光是沿直线传播的．若逐渐将孔缩小，当孔的直径小到与光波的波长相当时，在屏上就出现了面积比圆孔大得多的衍射图样．这是一些以中心亮斑为圆心的、明暗相间的同心圆环．如果点光源为白光，则屏上出现彩色圆环．衍射图样的出现说明这时光已不再沿直线传播，而是绕到了孔的外面．这种衍射叫圆孔衍射，如果用线光源照在狭缝上，可以观察到中间为亮条，两边为明暗相间，逐渐变暗的条纹组．这种衍射叫单缝衍射．日常生活中也很容易观察到衍射现象．如通过手指间的细缝，或眯着眼看灯丝，隔着纱手帕看光源时，都可以看到衍射图样．光波的波长越长，障碍物尺寸越小，衍射现象越显著．日晕和月晕是光线通过悬浮在高空的微粒时所产生的衍射现象．

    干涉和衍射都是波叠加的结果，其图样也相似，都是光具有波动性的有力证明．