利用光电效应可以制成各种光电转换器件，最简单的为真空光电管．图中K为涂有碱金属的阴极，A为阳极，用光照射K，电路里产生电流，电流的强度取决于入射光的强度，为了增加光电管的灵敏度，可以在玻璃泡中充入某种低压惰性气体，制成充气光电管．这种光电管中的光电子在飞向阳极的过程中与气体分子碰撞．使气体电离从而增大了光电流．用光电管制成的光控继电器用于自动控制，另外在放映电影时利用光电转换来实现声音的重放等．

    当半导体受到光辐照时，自由载流子(自由电子与空穴)增多，电导变大，这种光电效应称为内光电效应，利用内光电效应可以制成光敏电阻，也可以制成光电池．

    在新兴的光纤通信技术中，光电管也是不可缺少的器件．