α射线由α粒子构成，α射线的能谱是分立谱，α射线包括若干群能量不同的α粒子．因为α粒子带有+2e电荷，故在磁场中将发生偏转，因为α射线有很强的电离作用，通常用云室探测α粒子的“径迹”，因为α粒子带电，可用闪烁体对α射线的强弱计数．利用α射线中不同速度的α粒子在均匀磁场中发生的偏转角度不同的现象，可用磁摄谱仪测量α射线的能谱．β射线由电子或正电子组成，所以β射线实际上是电子或正电子流．因此，β射线在磁场中将发生偏转，故可用β射线在磁场中的偏转角度确定β粒子的能谱和速度，β射线有较强的穿透能力，它通过物质时可能产生弹性散射，这种散射既可以由物质原子的外层电子所引起，也可以由原子核所引起．β射线使物质电离而引起能量损失，β射线中的电子(或正电子)经过原子核场时受到减速作用而发生轫致辐射辐射出X光．β射线的能谱是连续谱．

    γ射线由γ光子组成，γ射线在磁场中不发生偏转，它有很强的穿透能力，其穿透深度取决于γ光子的能量和被穿物质的原子序数，γ射线的电离本领很弱，它经过某种物质时可产生光电效应(γ光子被物质的原子吸收放出一个光电子)，康普顿散射(γ光子被原子的壳层电子所散射)，正负电子对(γ光子的能量转变成一对正负电子及电子的动能)，γ射线通过物质时由于上述三种效应而强度减弱．

    γ射线的能谱是分立谱，受激原子释放的γ光子都有确定的能量．