α粒子实际上是氦核，它由两个质子和两个中子组成，它的质量等于氦原子量减去两个电子的质量，因为没有壳层电子，所以带两个正电荷即+2e，α粒子的能量约在4~9兆电子伏特之间，它有很强的电离作用，它的贯穿能力很弱，一般说一张薄纸足以阻挡α粒子穿过，α粒子在通过物质时因电离逐渐失去能量，速度愈小时，电离作用愈强，最后α粒子从外界得到两个电子变成氦原子．

    β粒子有两种即电子和正电子，β－衰变放出电子，而β+衰变则放出正电子，β粒子的静止质量很小，带有一个电荷(负电荷，或正电荷)，因此在磁场中会发生偏转．β粒子的贯穿本领较强，因它是带电粒子故穿透物质时有较强电离作用．

    光子既是粒子也是一种电磁波，光子没有静止质量，也不带电荷，故在磁场中不发生偏转．事实上光学范围内的(红外光、可见光、紫外光)光子与(软硬)X光子及γ光子并无本质上的差别，它们只不过是频率不同的电磁波，在产生的机制上有所区别，光学范围内的光子是原子外层电子在能级之间跃迁所致，特征X射线是电子在原子的壳层电子的层间跃迁所致，X光子也可由高能电子的轫致辐射或回旋辐射产生，而γ光子则是原子核从高激态跃迁到低激态或基态时产生的电磁辐射．