热离子气体或液态金属等导电流体与磁场的相互作用，把内能直接转换成电能的发电方式．磁流体发电通常使用矿物燃料(煤、石油、天然气)与氧气或压缩预热空气在燃烧室燃烧产生高温等离子体(即高温电离气体，含有大量带正电和带负电的微粒，从整体说呈中性)，等离子体高速度进入发电通道．在发电通道中与等离子体速度垂直的方向加有强磁场，带电微粒受磁场洛伦兹力作用而发生偏转打到电极上产生电压．如图所示，

    高温等离子体以速度v进入通道，正负带电微粒受洛伦兹力作用分别向上、向下偏转使上面电极带正电、下面电极带负电，电极间有一定电压．外电路断路时，若电场力与洛伦兹力平衡，即qE=qvB，等离子体不再偏转，电极间电压U=Ed=vBd．发电机的电动势ε=U=vBd．

    磁流体发电能提高能源的利用率，减少大气污染，节约冷却用水．前苏联的磁流体发电装置用天然气作燃料已发出20.5兆瓦的额定功率，美国直接燃煤的磁流体发电已发出18兆瓦的功率．我国也开展了研究工作，进行了试验．磁流体发电要达到工业应用阶段，还需要解决许多技术问题．