电源内部的非静电力把单位正电荷从电源负极经内电路移动到正极过程中做的功．电动势的符号是ε，单位是伏(V)．电源是一种把其他形式能转变为电能的装置．要在电路中维持恒定电流，只有静电场力不够，还需要有非静电力．电源提供非静电力，把正电荷从低电势处移到高电势处，非静电力推动电荷做功的过程，就是其他形式能转换为电能的过程．电动势是表征电源产生电能的性能的物理量．如：电动势为6伏说明电源把1库正电荷从负极经内电路移动到正极时非静电力做功6焦．有6焦的其他其形式能转换为电能．

    不同电源非静电力的来源不同，能量转换形式也不同．化学电动势(干电池、钮扣电池、蓄电池等)的非静电力是一种化学作用，电动势的大小取决于化学作用的种类，与电源大小无关，如干电池无论1号、2号、5号电动势都是1.5伏．发电机的非静电力是磁场对运动电荷的作用力．光生电动势(光电池)的非静电力来源于内光电效应．压电电动势(晶体压电点火、晶体话筒等)来源于机械功造成的极化现象．