源正负极间的电压．端电压等于把单位正电荷从正极移到负极时电场力做的功．通过电源的电流为零时，端电压U等于电动势ε，我们常利用这一特点测量电动势．

    电源放电时，若外电路为电阻R，通过电路的电流为I，则端电压U=IR ．

    端电压随电流的增大线性减小，端电压随外电阻的增大而增大，U－I图象和U－R图象如图所示．U－I图象直线斜率的负值等于电源内电阻．应该注意，若外电路的用电器不是纯电阻R，而是电动机、电解槽等，则端电压U≠IR，U=ε－Ir仍成立，当通过电源的电流I=0时，如外电路断路时，内电压为0，U=ε．

    电源充电时，端电压等于电动势加内电压，即U=ε+Ir．

    例如，电源对外电阻供电，当外电阻R减小使端电压减小0.4伏，电流I增大2安．我们可由此求出电源内电阻r．