激光是一种新颖光源，它具有方向性、单色性、相干性好、能量高度集中的特点，且具有一般光所共有的性质．作为教学用光源能演示光的反射、折射以及光的干涉、衍射等实验．

    氦氖激光器是目前应用最广、最为成熟的原子气体激光器．这种激光的波长为6328呈红色。它的起辉电压6kV左右，工作电压1.5kV左右，工作电流3~6mA，因此电源功率不小于5W．但是输出功率很低，一般只有几毫瓦到几百毫瓦，能量转换效率很低．上海教学仪器厂生产的氦氖激光器输出功率不小于1mW，可连续工作，其外观如图所示．图中铝质圆筒形状的为阴极，钨棒端为阳极，毛细管为氦氖激光器谐振腔的一部分，反射镜装在谐振腔的两个端面，具有一定透明度的作为激光的输出端，整个装置封闭在玻璃外壳内．

    使用氦氖激光器时，必须注意下列几点：

    ①激光管正负极电压较高，使用时或刚断开电源时，切勿接触高压部分，如果需要接触，先要放电．

    ②由于激光的能量密度非常高，切勿用眼睛直接去观察激光，否则有失明的危险．

    ③激光管应经常使用，最好每天点燃半小时，至少每周点燃1小时．如长期搁置，玻璃外壳变形，反射镜平行度变差，最后不能谐振，实际上缩短了激光管的使用期限．

    ④为了防止激光电源的高压危害实验人员，常常将玻璃激光管装在接地的金属外壳内，如发现输出孔无激光输出，而管子能点燃时，应调整管子座架上的压片和螺母．