机械(如发动机)在正常工作时的最大功率叫额定功率，如：一般小轿车的额定功率在90~220马力之间，竞赛汽车发动机的额定功率则可达500~1200马力．这里，“正常工作”是指速度及作用力均不超过最大值的情况．如果载重汽车，车货共重10吨，额定功率为100马力，在平直公路上行驶时，所受最大阻力为车重的0.05倍，则该车所能达到的最大速度为

    机械在实际工作时的功率即实际功率不可能总是等于额定功率，如空载的机车其实际功率小于额定功率，超过额定功率时，机械便处于超负荷运行状态，这样会使机械损坏或降低使用寿命．