能量和功有紧密联系，如果一物体能够对外界做功，我们就说这个物体具有能量．能量总是与物体的某一运动状态相联系，并且与运动状态存在一一对应的关系．所以，能量由物体的运动状态决定，能量是状态量．
但是，要定量地确定能量，一般不是从运动状态出发，而是从运动状态的改变出发．因为只有在能量发生转化、转移、释放或吸收时才便于测量它．因此，我们可以用做功的多少来确定能量变化的多少．一个物体做了多少功，它的能量就变化多少．在同种条件下
(如从同一高度自由释放质量不同的两个物体，使其落到地面)，如果甲物体做的功比乙物体多，则甲物体具有的同种形式的能量就多．可见，能量是描述物体做功本领大小的物理量．在国际单位制中，能量的单位和功相同，都是焦耳．
能量不能脱离物体而单独存在．并且与物体的质量相对应．