月球进入地球阴影，月面变暗的现象．地球在背着太阳的方向有一条阴影，叫地影(如图)．地影分为本影和半影两部分．本影没有受到太阳直接射来的光，半影受到一部分太阳射来的光．月球在绕地球运行过程中进入地影后就发生月食．月球整个都进入本影发生月全食；部分进入本影发生月偏食．月全食和月偏食叫本影月食．有时月球只进入半影而不进入本影，发生半影月食(如图)．

    当地球处在太阳与月球之间时，月球朝向地球的一面照满太阳光，从地球上看月球，月球呈光亮的圆形，这叫望．望的周期与朔相同，月食只能发生在望的时候．但由于地球与月球运行轨道不在同一平面，而有一个5°9'的夹角，不是所有望的时候都发生月食．只有当月球运行到两个轨道平面的交点附近时，月食才可能发生．