是指透镜所成像的像长与物长之比，也等于像距的绝对值与物距之比，即

    物进入光学元件(如透镜)的光线的会聚点及其集合．可以是真实的物体，也可以是某一光学元件的像．在光学系统中，若入射光束是发散的，则物是实物，若入射光束是会聚的，则物是虚物．例如两个透镜组成的光具组，第一个透镜所成的像，就是第二个透镜的物．当第一个透镜成的像位于第二个透镜前，则此像是第二个透镜的实物，若在第二个透镜后则为虚物．对各光学元件而言，像与物是相对的，虚与实也是相对的．一般说，第一镜的虚像必是第二镜的实物，而第一镜的实像则可能是第二镜的实物，也可能是第二镜的虚物．