激光具有一系列与普通光不同的优异特性．1.高亮度性：太阳表面的亮度已经很高，发光亮度的数量级为．但激光器的输出亮度为数量级，这种亮度意味着能量的高度集中．2.高方向性：激光光束的发散角只有探照灯的1/1000．3.高单色性：由激光器发射出的激光辐射能量，通常只集中在十分窄的频率范围内，因此具有很高的单色性，单色光是一把光学尺子，用氦氖激光器测量数十米的长度，其误差仅在米以内．4.高相干性：普通光源的发光过程是自发辐射发出的光不是相干光，激光器的发光过程是受激辐射发出的光子，振动频率、方向、位相都相同，由于激光的特点因此被广泛地应用．

    在工业方面由于激光的高亮度、高方向性，因此可在透镜焦点附近产生几千度、几万度的高温，因此在打孔、焊接、切割划片等方面均有应用，并可用激光进行精密测量．在农业上用激光选择培育良种，研究病虫害的发生发展规律和防治方法．在医学领域一种新型的以激光为基础的医疗和诊断手段得到迅速发展，激光治疗的方式，包括辐照、烧灼、汽化、焊接、光刀切割以及光针灸等．

    激光通信是把声音、图象或其他信息调制到激光载波上发送出去．激光通信的优点是传送信息容量大、通信距离远、保密性高以及抗干扰性强．激光通信可分为地面大气通信、宇宙空间通信和光学纤维通信等几大类，激光投射跟踪系统是激光在军事上的重要应用，利用这一系统可以使激光导向炸弹准确击中目标，当载有激光导向的飞机飞临目标时，飞行员发现目标只需按一下电钮，这时经过适当扩束的激光就立刻投向目标，其反射光马上被飞机上的光电设备接收到．用激光器可以实现自动瞄准，从而使飞机扔出去的激光导向炸弹根据探测到的反射光调整方向使炸弹朝激光束所指的方向飞去．