核子结合成原子核或原子核分解为核子(质子和中子)时，释放或吸收的能量，如果原子核的质量为m，那么该原子核的结合能B由下式确定．

    式中、是质子和中子质量，Z和N分别是质子数和中子数，一般的核数据中给出原子量M故有：

    

    是电子质量，某个原子核结合能一般表达式：

    

    原子核中每个核子对结合能的贡献用平均结合能或称为比结合能B/A表示,A是核子的总数,中等核的平均结合能为8.6MeV左右,轻核和重核的结合能较小见图