1930年发现用α粒子轰击铍时会产生一种看不见的贯穿能力很强的不带电粒子，卢瑟福的学生查德威克进一步研究证明了这种粒子质量与质子相差不多的不带电粒子是卢赫福曾经预见的中子，常用符号表示。