为形象地描述场强的分布，在电场中人为地画出一些有方向的曲线，曲线上一点的切线方向表示该点场强的方向．电场线的疏密程度与该处场强大小成正比．

电场是一种物质，电场线不是客观存在的一种物质，而是我们人为地画出的形象描述电场分布的辅助工具．

在没有电荷的空间，电场线具有不相交、不中断的特点．静电场的电场线还具有下列特性：(1)电场线不闭合，始于正电荷终止于负电荷：(2)电场线垂直于导体表面；(3)电场线与等势面垂直．感应电场的电场线具有下述特性：(1)电场线是闭合的；(2)闭合的电场线包围磁感线．

一些典型的电场的电场线如图所示．

知道一个电场的电场线，就可判定场强的方向和大小，就可画出等势面，能判定电势高低(沿电场线方向电势降低)．

应该注意，电场线不是电荷的运动轨迹．根据电场线方向能确定电荷的受力方向和加速度方向，不能确定电荷的速度方向、运动的轨迹．电场线是直线时，电荷运动速度与电场线平行，电荷运动轨迹与电场线重合．