导体在外电场的作用下表面产生电荷的现象．如把原来不带电的导体放到电荷－Q的电场E0中，则电场E0使导体中自由电子逆着E0的方向定向运动，使靠近－Q的一端带正电、远离－Q的一端带负电．导体表面的正负电荷在导体内部产生与E0方向相反的电场E'，经过极短时间(<10－9秒)，当E0与E'的合电场E等于零时，自由电子的定向运动停止，导体表面带有一定量的正负电荷q．电荷－Q叫施感电荷，导体表面的电荷q叫感应电荷(或感生电荷)．感生电荷的代数和为零．

导体中自由电荷无定向运动的状态叫静电平衡状态．导体处于静电平衡状态的条件是：导体内部场强E=0，导体表面的场强E方向与导体表面垂直．静电平衡条件用电势表述是：导体是等势体，导体表面是等势面．

根据导体内部场强E=0，理论上可以证明电荷都分布在导体外表面，实验上可用法拉第圆桶实验验证．电荷分布在导体外表面．但对于空腔导体且空腔内部有电荷时，导体内外表面都有电荷．

利用静电感应现象可使导体带电．上图中导体在负电荷电场中感应带电后，导体电势为负，地球电势为零．导体电势比地球低，所以无论把导体哪一端接地，自由电子都将从低电势的导体流向地球．导体整体带上正电．

人体是导体，人体接近某些灵敏度高的电子仪器时，静电感应可能干扰仪器的正常工作，甚至损坏仪器．