又叫方均根值。交流电i和直流电I通过同样阻值的电阻，在一个周期的相同的时间内，如果它们产生的热量相等，直流电I等于交流电i的有效值。电动势、电压、电流的有效值通常用ε、U、I表示，最大值用εm、

    交流电的瞬时值随时间变化，不同时刻交流电产生的效果一般不同。交流电的有效值可用来说明在一个周期时间内产生的平均效果。有效值为I的电流通过电阻R产生焦耳热的平均功率。如加在电阻两端交流电压有效值为U，电阻消耗的平均电功率P=IU。

    交流电的有效值应用很广，通常说的交流电流、电压、电动势指的是有交流电的电器上所标的额定电压、额定电流指的是有效值。各种测量交流电的电表指示的也是有效值。