用半导体材料制成的有两个PN结、3个电极引出线的电子元件．3个电极引出线中一个叫发射极ε，一个叫集电极c，一个叫基极b．晶体三极管有两种类型：PNP型和NPN，符号如图(1)所示，发射极箭头方向表示电流方向．
PNP型三极管应用时，e极电势高于b极，c极电势低于b极．如图(2)所示，电流分配关系为：
和
，其中
，β叫电流放大系数，不同三极管β值不同，也可近似认为
．由电流分配关系知基极电流很小的变化，
能引起集电极电流很大的变化，
是的几十倍、上百倍．
三极管是非常重要的电子元件，可用来把微弱的电流放大、产生电磁振荡等．