用半导体材料(晶体)制成一个PN结、正负极两根电极引线的电子元件，晶体二极管的符号如图(1)所示．

    晶体二极管的导电特性是单向导电性．当二极管正极电势高于负极时，二极管导通，有电流流过二极管，二极管表现出对电流的阻碍作用很小．当二极管负极电势高于正极(反向电压)时，二极管截止，只有极小的电流流过二极管，表现出对电流的阻碍作用很大．二极管的单向导电性可用图(2)中的图线说明，横轴表示加在二极管上的电压，纵轴表示通过二极管的电流．对理想二极管可认为：导通时二极管电阻为零，截止时二极管电阻无穷大．实际二极管要考虑导通时通过二极管的电流有一个充许值，超过了会烧坏二极管；截止时加在二极管上的反向电压要受到限制，超过了二极管会被击穿而毁坏．

    二极管的好坏可用欧姆表判定，好的二极管正极接黑表笔、负极接红表笔时电阻应很小，负极接黑表笔，正极接红表笔时电阻应很大，否则就不是好二极管．

    二极管的单向导电性可用来整流(把交流电变成直流电)、检波、稳压等．