(JamesPrescottJoule，1818～1889年)

    焦耳是英国物理学家．1818年12月24日生于索尔福．他的父亲是酿酒厂的厂主．焦耳从小体弱不能上学，在家跟父亲学习酿酒，空闲的时间自学化学、物理，他对实验特别感兴趣．焦耳可以说是一位靠自学成才的科学家．

    1840年他发表文章介绍四种测定热功当量的方法．其中之一就是用通电金属丝放在水中加热．根据电流做的功和水获得的热量来计算当量．焦耳发现：通电流导体所产生的热量，跟电流强度的平方、导体的电阻和通电时间成正比．这就是后来以他的名字命名的焦耳定律．1843年焦耳写了《水电解放热》一文，他说：不管仪器如何安排，线路中所需要的全部热量，等于电池化学变化所放出的热量．同年，他又发表文章明确地指出：自然界的能量是不能消灭的，那里消耗了机械能，总能得到相当的热量．焦耳与开尔文合作，提出焦耳－汤姆孙效应，说明压缩气体在绝热节流膨胀过程中的温度变化情况．

    焦耳的最大贡献就是电热的机械当量的研究，导致建立能量转化和守恒定律．