物体能够做功,我们就说它具有能.重力的功的大小由物体相对地面的高度决定,同一物体在同一高度处,做功的能力大小具有唯一性,拉伸到某一长度的弹簧也是这样.因此,人们可以引入势能这一概念来表征举高的重物及拉伸的弹簧做功能力的大小.并把举高的重物所具有的势能叫重力势能,把拉伸(或压缩)的弹簧所具有的势能叫弹性势能.摩擦力的功与路径有关.把小铁块在不光滑的桌面上绕行一周,摩擦力做的功并不为零,所以,不存在“摩擦力势能”.