能够发生链式反应的最小铀块体积．当铀块较小，中子从铀块中通过时还没有机会碰到一个铀核而发生核裂变之前就跑到铀外面，如果仅有少数热中子与发生裂变，而裂变产生的中子又多数逃逸到铀块外面，那么铀块中的中子会越来越少，不能满足链式反应的条件K>1，于是裂变反应就不可能继续下去．因此铀块的大小必有一个临界体积，此体积足以使铀块中子多数有机会碰到的核，保征中子增殖系数K>1