在原子核中，使质子与中子紧密地结合在一起的力，核力的特点是：①短程力，核力只有在原子核的线度
内才发生作用．②强相互作用，质子间产生库仑斥力，而核力能抗拒库仑斥力而使质子紧密结合在一起，这说明核力很强，它比库仑力大100倍，③核力与核电荷无关，质子间的核力
，中子间的核力为
，及质子与中子间的核力
都相等，即：
④核子不能无限靠近，即核力除表现为引力之外，在某些情形下表现为斥力．大体上说核子间的距离在0.8~2.0费米(1费米
)之间表现为引力，小于0.8费米表现为斥力，大于10费米时，核力消失．⑤核力也是一种交换力，核子之间通过交换p介子
而发生强相互作用，此类似于光子是电磁相互作用的传播者．