一般指比原子核还小的物质单元．到目前为止已发现的基本粒子有800多个，按照它们之间的相互作用性质可分为三类：强子、轻子、光子．

    ①强子．一切参与强相互作用的粒子统称为强子，已发现的强子有内部结构，它们由夸克(quark)组成，强子又分为重子和介子两种，强子包括W、X、L超子，中子和质子及h、K、p、D介子．

    ②轻子．不参与强相互作用的重子，轻子的定义主要以相互作用划分，因为有些轻子的质量并不轻，如τ子，它的质量是中子质量的1.9倍．轻子包括m子、电子、m子中微子，电子中微子，τ子及它们的反粒子．

    ③光子，现在只发现一种．

    基本粒子多数是不稳定的，在很短时间内会发生衰变，并且能相互转变，只有质子、电子、中微子和光子是稳定的．

    基本粒子有确定的静止质量、自旋和奇异数学性质．

    基本粒子有它的反粒子，一对正反粒子相遇时，会同时消失而是转化为别种粒子，这种现象叫做“湮灭”．